Mounjaro könnte ein Hirnsignal bei Heißhunger beeinflussen

Beliebte Arzneimittel gegen Diabetes und zur Gewichtsabnahme wie Ozempic, Wegovy und Mounjaro können den Körper tiefgreifend beeinflussen – doch welche Auswirkungen haben sie auf das Gehirn?

Man geht davon aus, dass diese Medikamente den Appetit allgemein dämpfen und das Sättigungsgefühl verstärken. Wie sie dies im menschlichen Gehirn tatsächlich bewirken, ist bislang jedoch nur unzureichend geklärt.

Die erste Untersuchung dieser Art am Menschen liefert nun Hinweise darauf, dass Tirzepatid, der Wirkstoff von Mounjaro, ein bestimmtes Hirnsignal verändern könnte, das möglicherweise an gestörtem Essverhalten beteiligt ist.

Tirzepatid und Signale im Belohnungssystem des Gehirns

An der Studie nahmen drei Personen mit schwerer Adipositas teil, die ihr Essverhalten nur schwer kontrollieren konnten und auf frühere Behandlungen zur Gewichtsabnahme nicht angesprochen hatten.

Wenn die Teilnehmenden besonders intensive Gedanken an Essen oder Heißhunger verspürten, registrierten die Forschenden im Nucleus accumbens verstärkte Delta-Theta-Signale. Diese Signale spielen im Belohnungssystem des Säugetiergehirns eine Rolle.

Bei allen drei Patienten war zuvor eine bariatrische Operation durchgeführt worden. Dennoch litten sie weiterhin unter belastender gedanklicher Beschäftigung mit Essen. Zwei Teilnehmende begannen mit einer Tiefenhirnstimulation des Nucleus accumbens; der dritten Person war Tirzepatid zur Behandlung ihres Typ-2-Diabetes verordnet worden.

Bei sämtlichen drei Teilnehmenden wurde die Hirnaktivität über Elektroden erfasst, die in den Nucleus accumbens implantiert worden waren.

Auffällige Veränderungen während der Behandlung mit Mounjaro

Zufällig wurde bei der dritten Person die Tirzepatid-Dosis ungefähr zeitgleich mit der Implantationsoperation im Gehirn erhöht. In den darauffolgenden vier Monaten – den ersten Monat ausgenommen – erlebte die Patientin eine „außerordentlich“ geringe Zahl von Episoden mit „starker gedanklicher Beschäftigung mit Essen“.

Trat in diesem Zeitraum dennoch Heißhunger auf, ließ sich die Delta-Theta-Aktivität in ihrem Nucleus accumbens nicht von den Werten in Phasen ohne „Essensrauschen“ unterscheiden.

Das unterschied sich deutlich von den Beobachtungen bei den anderen Teilnehmenden. Leider hielt der Nutzen jedoch nicht an.

Fünf bis sieben Monate nach der Implantationsoperation nahmen Heißhunger und aufdringliche Gedanken an Essen bei der mit Tirzepatid behandelten Teilnehmerin wieder zu – obwohl sie bereits die Höchstdosis Tirzepatid erhielt.

In derselben Phase verstärkten sich auch die Delta-Theta-Wellen in ihrem Nucleus accumbens erneut.

„Unsere Ergebnisse legen die Möglichkeit nahe, dass diese Oszillation im Delta-Theta-Band als Biomarker für die Zielbindung dienen könnte; ihr Zusammenhang mit der gedanklichen Beschäftigung mit Essen erfordert jedoch weitere kontrollierte Untersuchungen“, schließen die Autoren der Studie.

Vorläufige Ergebnisse zur Wirkung von Mounjaro im Gehirn

Mounjaro gehört ebenso wie Wegovy und Ozempic zu einer Arzneimittelklasse, die ein natürliches Hormon des Körpers nachahmt. Dadurch wird der Appetit reduziert und die Verdauung verlangsamt.

Die vorliegende Studie befindet sich noch in einem sehr frühen Stadium. Ohne Kontrollgruppe lässt sich aus den Ergebnissen nur begrenzt ableiten, was genau sie bedeuten. Dennoch könnten die Befunde als eine der ersten Untersuchungen zu den Auswirkungen von Mounjaro auf das menschliche Gehirn künftige Forschungsvorhaben lenken.

Die Studie wurde in Nature Medicine veröffentlicht.