Übergewicht und Adipositas bei Haustieren: So gelingt Gewichtsmanagement

Übergewicht und Adipositas gehören bei Hunden und Katzen zu den häufigsten Problemen, mit denen Tierärztinnen und Tierärzte konfrontiert sind.

Dennoch scheitern Abnehmprogramme für Haustiere häufig, und viele Halterinnen und Halter brechen sie ab. In einer Studie nahm sogar mehr als die Hälfte der teilnehmenden Hunde weiter zu.

In einer neuen, in der Fachzeitschrift Animals veröffentlichten Studie vertreten wir die Auffassung, dass Gewichtsmanagement bei Haustieren oft misslingt, weil es zu eng als Ernährungsproblem betrachtet wird, das sich allein durch weniger Futter lösen lasse.

Die vorhandenen Erkenntnisse zeigen jedoch: Um das Gewicht von Haustieren erfolgreich zu kontrollieren, müssen auch ihr Verhalten und die Interaktionen zwischen Mensch und Tier berücksichtigt werden. Diese Beziehungen spielen eine entscheidende Rolle.

Woran erkenne ich, ob mein Haustier übergewichtig oder adipös ist?

Die Beurteilung des Körperzustands ist die gängigste Methode, mit der Tierärztinnen und Tierärzte Tiere als untergewichtig, idealgewichtig oder übergewichtig einordnen.

Die Global Pet Obesity Initiative verwendet eine Skala von 1–9; ein Körperzustandswert von 5 steht dabei für das Idealgewicht.

Jede Stufe auf der Skala von 1–9 entspricht einem Gewichtsunterschied von 10%. Ein Tier mit einem Körperzustandswert von 6 von 9 ist beispielsweise 10% übergewichtig, während ein Wert von 7 von 9 bedeutet, dass das Haustier 20% über seinem Idealgewicht liegt.

Als Adipositas gilt ein Körperzustandswert von 8 von 9 (30% Übergewicht) oder höher.

Wie verbreitet sind Übergewicht und Adipositas bei Haustieren?

Weltweit ist ungefähr die Hälfte aller Hauskatzen und Haushunde übergewichtig oder adipös. Besonders häufig betrifft dies Tiere mittleren Alters.

Die bislang größte Studie, die in den Vereinigten Staaten durchgeführt wurde und fast 5 Millionen Hunde sowie mehr als 1 Million Katzen umfasste, stellte bei erwachsenen Hunden in 50% der Fälle Übergewicht und in 13% der Fälle Adipositas fest. Bei Katzen lagen die entsprechenden Werte bei 45% und 22%.

Auch aus Australien, Neuseeland, Europa und China wurden hohe Raten von Übergewicht und Adipositas gemeldet.

Übergewicht und Adipositas treten häufiger bei Tieren auf, die stark durch Futter motiviert sind, sowie bei Tieren mit wenig Bewegung – darunter Wohnungskatzen. In einigen Studien waren zudem kastrierte Tiere häufiger betroffen. Manche Rassen, etwa Labrador Retriever, haben eine genetische Veranlagung für Adipositas.

Auch das Aktivitätsniveau und der Lebensstil der Halterinnen und Halter sowie die Art ihrer Bindung zum Haustier beeinflussen dessen Adipositasrisiko. Bei geliebten Tieren leiden viele Menschen unter einer „Gewichtsblindheit“: Sie nehmen nicht einmal wahr, dass ihr Haustier übergewichtig ist.

Weshalb sind übergewichtige und adipöse Haustiere ein Problem?

Wie beim Menschen gehen Übergewicht und Adipositas bei Haustieren mit einem erhöhten Risiko für Erkrankungen wie Diabetes, Herzkrankheiten, Hautkrankheiten und Krebs einher.

Zu viel Gewicht verschlimmert Beschwerden wie Arthrose und steigert das Risiko eines Hitzschlags. Bei adipösen Hunden und Katzen ist die Lebenserwartung verkürzt.

Das Übergewicht kann Tiere zudem daran hindern, Verhaltensweisen wie Bewegung, Spiel sowie Kontakte mit anderen Tieren und Menschen auszuleben. Die World Small Animal Veterinary Association bezeichnet Adipositas als das weltweit wichtigste Tierschutzproblem.

Warum herkömmliches Gewichtsmanagement bei Haustieren oft scheitert

Der übliche Weg, einem Haustier beim Abnehmen zu helfen, besteht aus einer Kalorienreduktion, mehr Bewegung und regelmäßigem Wiegen. Das klingt sehr einfach – funktioniert aber oft nicht.

Haustiere, die weniger Futter erhalten, zeigen Hunger und verstärken ihr Verhalten bei der Futtersuche, was bei ihren Halterinnen und Haltern Schuldgefühle auslösen kann. Sie fressen ihre kleineren Portionen rasch auf und nutzen die zusätzliche Zeit, um weiteres Futter zu suchen oder einzufordern.

Tiere, die daran gewöhnt sind, Leckerli oder Reste vom Familientisch zu bekommen, können dagegen protestieren, dass sie von vertrauten Abläufen ausgeschlossen werden. Diesem Verhalten zu widerstehen, ist schwierig, und viele Halterinnen und Halter geben schließlich nach und reichen Leckerli.

Eine Kalorienbeschränkung verändert den Stoffwechsel und kann anfangs sogar eine Gewichtszunahme begünstigen. Bleiben Fortschritte aus, kann das entmutigen. Einige Hunde und Katzen haben in der Tierarztpraxis Angst, sodass regelmäßige Gewichtskontrollen für ihre Halterinnen und Halter zu belastend sind.

All diese Faktoren können dazu führen, dass Menschen und Tiere den Abnehmplan nicht weiterverfolgen.

So unterstützen Sie Ihr Haustier beim erfolgreichen Abnehmen

1. Einen Gewichtsmanagementplan auf Grundlage genauer Informationen erstellen

Alle Haustiere sollten regelmäßig gewogen und ihr Körperzustand sollte bewertet werden. Halterinnen und Halter können dafür zu Hause Beurteilungsbögen für Hunde und Katzen verwenden.

Ängstliche Tiere, die sich in der Tierarztpraxis nicht wiegen lassen möchten, können auf einer Waage zu Hause gewogen werden. Wichtig ist außerdem, genau festzuhalten, was das Haustier frisst – einschließlich Leckerli und aufgesammelter Nahrung – und diese Informationen mit der Tierarztpraxis zu teilen.

Eine vollständige Fütterungshistorie erleichtert die Planung einer Ernährung, die den Vorlieben des Tieres entspricht. Kalorienreiche Lebensmittel könnten beispielsweise durch Varianten mit weniger Kalorien ersetzt werden.

2. Die Ernährung sollte kalorienarm und sättigend sein

Abnehmfutter muss ernährungsphysiologisch vollständig sein. Besonders geeignet sind Rationen, die weniger Kalorien enthalten, die Tiere nach einer Mahlzeit aber dennoch satt machen.

Kalorienarme Leckerli können in die tägliche Futterration eingerechnet werden, damit die Tiere nicht darauf verzichten müssen.

3. Möglichkeiten zum Jagen, Suchen und Erarbeiten von Futter bieten

Wird die Tagesration auf mehrere kleine Mahlzeiten verteilt, können zusätzliche Kalorien verbraucht werden und die Tiere verbringen mehr Zeit mit Fressen.

Wenn Tiere mithilfe von Futterspielzeug, durch verstreutes Futter oder mit einer „Schatzsuche“ nach Futter „jagen“ dürfen, können sie natürliche Verhaltensweisen ausleben.

Futter, das sie kauen können, kann mehr Kalorien verbrauchen und ihnen mehr Freude bereiten. Möglicherweise verbringen sie dann auch weniger Zeit damit, ihre Halterinnen und Halter um Futter zu „bitten“.

4. Auf Betteln vorbereitet sein

Tiere, die bisher Essensreste erhalten haben, werden ihr aufmerksamkeitssuchendes Verhalten verstärken, um mit größerem Einsatz belohnt zu werden. Solchen Kunststücken zu widerstehen kann schwerfallen, doch ein Futterhappen als Belohnung für Betteln ermutigt Haustiere nur dazu, ihre Bemühungen weiter zu intensivieren.

Versuchen Sie stattdessen, dem Verhalten zuvorzukommen: Bieten Sie eine lohnende alternative Beschäftigung an, etwa einem Hund auf seinem Platz ein Kauspielzeug, während Sie Ihre Mahlzeit in Ruhe essen.

Auch Beschäftigungen ohne Futter können passende Ablenkungen sein, darunter Sinnesgärten und Buddelgruben, Klettermöglichkeiten oder interaktive Spielzeuge.

Beim Abnehmen von Haustieren geht es darum, ihnen mehr Jahre mit guter Lebensqualität zu ermöglichen. Mit den richtigen Hilfsmitteln – nicht allein durch Kalorienzählen – können wir unsere Haustiere glücklich und gesund halten.

Anne Quain, leitende Dozentin, Sydney School of Veterinary Science, University of Sydney, und Rimini Quinn, Doktorandin, School of Veterinary Science, University of Sydney

Dieser Artikel wurde unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.