Low-Carb-Diäten: Gene beeinflussen den Cholesterinspiegel

Menschen reagieren laut einer neuen Studie unterschiedlich auf Low-Carb-Diäten – und ihre Gene könnten daran teilweise beteiligt sein.

Bei Personen mit einer genetischen Veranlagung zu hohen Cholesterinwerten stiegen die Werte besonders stark an. Andere Menschen, die denselben Ernährungsplan befolgten, zeigten dagegen keinerlei Veränderung.

Das Ergebnis liefert eine Erklärung für eine seit Langem geführte Debatte: Zwei Personen halten sich an dieselben Regeln und erhalten dennoch gegensätzliche Blutwerte.

Zugleich eröffnet es die Möglichkeit, im Voraus zu erkennen, wer vorsichtig sein sollte, wenn bei einer bestimmten Diät Kohlenhydrate durch Fette ersetzt werden.

Gleiche Diät, unterschiedliches Cholesterin

Die Auswertung stammt von Alexa Barad, Ph.D., R.D.N., Postdoktorandin an der Stanford University School of Medicine (Stanford Medicine).

LDL-Cholesterin ist die Form von Cholesterin, die sich in den Wänden von Arterien ablagert und diese über Jahrzehnte verengt. Ärztinnen und Ärzte betrachten es als eines der eindeutigsten messbaren Warnzeichen für Herzkrankheiten.

Bei Low-Carb-Ernährung fällt die Bilanz für diesen Wert unterschiedlich aus. Bei manchen Menschen steigt er innerhalb weniger Monate deutlich an, bei anderen bleibt er vollständig unverändert.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass das LDL-Cholesterin einer Person auf dasselbe Ernährungsmuster sehr unterschiedlich reagieren kann. Während bei einigen Menschen nur geringe Veränderungen des LDL-Cholesterins auftreten, kann es bei anderen zu starken Anstiegen kommen“, erklärte Dr. Barad auf Fragen von Earth.com.

Körpergröße und Gene spielen eine Rolle

Die Körpergröße erklärt einen Teil dieser Unterschiede. Eine Analyse fasste 41 randomisierte Studien zur Kohlenhydratrestriktion zusammen.

In Studien mit schlanken Teilnehmenden stieg das LDL im Schnitt um etwa 40 mg/dL. In Studien mit Teilnehmenden mit Adipositas blieb es stabil oder sank.

Gene scheinen einen weiteren Teil der Erklärung zu liefern. Laut Dr. Barad werden Diskussionen über Ernährung häufig auf Schlagworte reduziert.

Eine Person ist überzeugt, dass Low-Carb-Diäten den Cholesterinspiegel immer erhöhen, während eine andere sicher ist, dass sich die eigenen Werte nie verändert haben.

„Unsere Ergebnisse legen nahe, dass beide Erfahrungen zutreffen können, zumindest teilweise abhängig von der individuellen genetischen Ausstattung“, sagte Dr. Barad.

Neue Auswertung genetischer Daten

Die Daten stammen aus DIETFITS, einer einjährigen Stanford-Studie. Mehr als 600 Erwachsene wurden entweder einer gesunden Low-Carb- oder einer gesunden Low-Fat-Diät zugeteilt.

Keine der beiden Ernährungsformen setzte sich durch. Der durchschnittliche Gewichtsverlust war in beiden Gruppen gleich. Die individuellen Ergebnisse reichten von deutlicher Abnahme bis zu einer moderaten Gewichtszunahme.

Die Studie enthielt bereits eine genetische Fragestellung. Die Teilnehmenden wurden auf eine kleine Auswahl an Varianten untersucht, die sie als Personen kennzeichnen sollten, die besonders auf Low-Fat- oder Low-Carb-Ernährung ansprechen.

Dieses Muster sagte jedoch nicht voraus, wer Gewicht verlor, weshalb die Begeisterung für eine Anpassung der Ernährung an Genotypen nachließ.

Das Team von Dr. Barad nahm dieselben Teilnehmenden anschließend mit einem wesentlich breiteren genetischen Ansatz erneut in den Blick. Es untersuchte 431 Personen, für die genetische Daten vorlagen.

Das LDL-Cholesterin wurde vom Beginn der Ernährungsstudie bis zum sechsten Monat erfasst, ebenso wie die Menge an gesättigten Fetten, die jede Person verzehrte.

Die Ernährung wurde anhand unangekündigter Interviews erhoben, in denen sämtliche Lebensmittel abgefragt wurden, die eine Person am Vortag gegessen hatte.

Gesättigte Fette als Auslöser bei Low-Carb-Diäten

Unter den Personen in der Low-Carb-Gruppe waren es jene mit einer genetischen Veranlagung zu hohem LDL, bei denen der Cholesterinspiegel anstieg.

Der Zusammenhang verlief über Fett: Je höher das genetische Risiko einer Person war, desto stärker nahm ihr LDL zu, wenn auch die Aufnahme gesättigter Fette stieg. Bei Teilnehmenden der Low-Fat-Diät zeigte sich kein entsprechendes Muster.

Die Zuteilung zur Ernährungsform ist relevant, weil durch den Verzicht auf Kohlenhydrate eine Lücke entsteht, die häufig mit Butter, Käse und Fleisch gefüllt wird.

Selbst in einer Studie, die auf gesunde Ernährung ausgerichtet war, bezog die Low-Carb-Gruppe durchschnittlich etwa 15 Prozent ihrer Kalorien aus gesättigten Fetten. Ernährungsleitlinien empfehlen, unter 10 Prozent zu bleiben.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass manche Menschen aufgrund ihres genetischen Hintergrunds empfindlicher auf die LDL-Cholesterin-steigernden Effekte gesättigter Fette reagieren könnten, insbesondere im Zusammenhang mit einer kohlenhydratarmen Ernährung“, sagte Dr. Barad gegenüber Earth.com.

Tausende Varianten ergeben eine Kennzahl

Frühere Versuche, die genetische Seite dieses Zusammenhangs zu ermitteln, suchten meist nach einzelnen Varianten – also nach einem Gen nach dem anderen. Dieser Ansatz führte wiederholt zu keinen überzeugenden Ergebnissen.

Das Team von Dr. Barad verwendete stattdessen einen polygenen Score.

Tausende über das gesamte Genom verteilte Varianten verschieben den Cholesterinspiegel jeweils geringfügig nach oben oder unten. Zusammengeführt ergeben sie eine Kennzahl, die die allgemeine Veranlagung einer Person beschreibt.

Dabei handelt es sich nicht um die seltene erbliche Erkrankung, bei der manche Familien bereits seit der Kindheit gefährlich hohe Cholesterinwerte haben. Gemeint ist eine verbreitete, breit gestreute Variation, die nahezu jede Person in gewissem Ausmaß trägt.

Dasselbe Muster zeigte sich auch außerhalb einer klinischen Studie.

Eine separate Untersuchung verglich Menschen mit einer kohlenhydratarmen, fettreichen Ernährung mit Personen, die sich üblich ernährten. Deutlich höhere Cholesterinwerte hatten nur jene mit einem hohen genetischen LDL-Score.

Eine wichtige Einschränkung bleibt bestehen: Diese genetischen Scores wurden überwiegend mit Daten von Menschen europäischer Abstammung entwickelt. Für Personen aus anderen Bevölkerungsgruppen sind sie daher weniger genau.

Was ohne Test sinnvoll ist

Polygenische Scores gehören nicht zur routinemäßigen Cholesterinversorgung, und Dr. Barad rät niemandem, auf sie zu warten.

Die praktische Lehre lautet, Werte zu messen statt Annahmen zu treffen. Ein Bluttest vor einer Ernährungsumstellung und ein weiterer einige Monate später sind hilfreicher als jede allgemeine Regel zur Low-Carb-Ernährung.

Auch die Fettquelle lässt sich beeinflussen. Dr. Barad wies darauf hin, dass Menschen, die Kohlenhydrate reduzieren, auf Nüsse, Samen, Olivenöl und Avocado setzen können.

Damit lassen sich Butter, Rindertalg, fettreiche Fleischstücke und verarbeitetes Fleisch ersetzen.

Die Ergebnisse sind weiterhin vorläufig. Konferenzabstracts werden von einem Expertengremium geprüft, haben jedoch noch kein Peer-Review in einer Fachzeitschrift durchlaufen.

Ihre Gene könnten die Antwort liefern

Bislang hatte niemand gezeigt, dass ein genomweiter Cholesterin-Score vorhersagen kann, wer negativ auf das Reduzieren von Kohlenhydraten reagiert.

Dieselbe Studie, die kein genetisches Signal für den Gewichtsverlust fand, weist ein eindeutiges Signal für Cholesterin auf.

Die Präzisionsernährung verspricht seit zwei Jahrzehnten individuell zugeschnittene Ernährungsempfehlungen, hat bislang jedoch wenig geliefert, womit eine Praxis konkret arbeiten kann. Ein Score, der kennzeichnet, wer bei einer Low-Carb-Diät besser auf Butter verzichten sollte, wäre ein greifbarer Anfang.

Vorerst lenken die Ergebnisse den Blick auf die Person und nicht auf die Diät. Zwei Menschen können denselben Low-Carb-Plan befolgen und anschließend entgegengesetzte Cholesterinwerte aufweisen.

Ein Teil der Erklärung ist in ihren Genen festgeschrieben.

Dr. Barad präsentierte die Ergebnisse auf der Jahrestagung der American Society for Nutrition (ASN).