Sitzen oder Stehen bei der Arbeit: Was ist gesünder?

Seit Jahren hören wir den Satz: „Sitzen ist das neue Rauchen“. Die griffige Formulierung bringt ein tatsächliches Problem scheinbar auf den Punkt, vereinfacht es jedoch erheblich.

Wäre Sitzen grundsätzlich die schlechteste Möglichkeit, liesse sich das Problem allein dadurch lösen, dass wir aufstehen. So einfach ist es aber nicht.

Für Millionen Menschen ist Arbeit im Stehen keine gesunde Alternative, sondern tägliche Notwendigkeit. Beschäftigte im Gesundheitswesen und in der Industrie, Lehrkräfte, Verkaufspersonal, Kellnerinnen und Kellner sowie Friseurinnen und Friseure verbringen unzählige Stunden auf den Beinen – auch das kann ihrer Gesundheit schaden.

Muskel-Skelett-Erkrankungen, die Rücken, Nacken, Schultern, Beine und Füsse betreffen, sind in Europa das häufigste Gesundheitsproblem am Arbeitsplatz.

In Spanien etwa gingen 2024 29 % der Arbeitsunfälle mit Krankschreibung auf körperliche Überanstrengung zurück; Muskel-Skelett-Erkrankungen machten zugleich 78 % der Berufskrankheiten aus.

Der Körper ist nicht fürs regungslose Sitzen gemacht

Ist es also besser, im Stehen oder im Sitzen zu arbeiten? Möglicherweise ist das bereits die falsche Frage. Entscheidend ist vielmehr, wie lange wir in einer bestimmten Haltung bleiben und wie häufig wir uns im Tagesverlauf bewegen.

Der menschliche Körper verträgt keine dauerhaft eingenommene, starre Haltung besonders gut.

Langes Sitzen führt häufig zu Beschwerden im Lendenbereich, Nacken und an den Schultern. Viele Stunden im Stehen stehen dagegen eher mit Ermüdung, Schmerzen im unteren Rücken sowie übermässigem Druck auf Beine und Füsse in Verbindung.

Stehen und Sitzen verursachen möglicherweise unterschiedliche Schmerzen – doch zweifellos ist keines von beidem unbedenklich, wenn es zu lange dauert.

Füsse nicht ausser Acht lassen

Bei arbeitsbedingten Schmerzen denken wir fast immer zuerst an den Rücken.

Der Arbeitstag des Körpers beginnt jedoch viel weiter unten.

Der Fuss bildet das mechanische Fundament, auf dem der übrige Körper ruht: Er berührt den Boden, verteilt Druck und leitet Kräfte an Sprunggelenk, Knie, Hüfte und Wirbelsäule weiter.

Muss dieses Fundament stundenlang ohne Unterbrechung arbeiten, kann auch der restliche Körper darunter leiden.

Eine aktuelle Untersuchung mit Beschäftigten an Montagelinien zeigte tatsächlich, dass ein ganzer Arbeitstag im Stehen mit messbaren Veränderungen der Körperhaltung und der Druckverteilung an den Fusssohlen verbunden war. Ausserdem traten häufig Beschwerden im unteren Rücken, in den Knien und in den Füssen selbst auf.

Das bedeutet: Nicht alle Füsse reagieren auf dieselben Anforderungen am Arbeitsplatz gleich, und diese biomechanischen Unterschiede können zur Entstehung von Beschwerden beitragen.

Was ist also die beste Lösung?

Wie die Europäische Agentur für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz (EU-OSHA) hervorhebt, ist es im Allgemeinen gesünder, die Körperhaltung zu wechseln, Bewegung in den Alltag einzubauen und die Zeit in statischen Positionen zu verkürzen.

Das verleitet mitunter dazu, nach innovativen Lösungen zu suchen: etwa nach höhenverstellbaren Schreibtischen, speziell entwickelten Stühlen und Einlagen oder Hilfsmitteln wie Haltungskorrektoren, ergonomischen Kissen und vorgefertigten Lendenstützen. Einige dieser Produkte können nützlich sein, doch keines von ihnen gleicht für sich allein einen schlecht gestalteten Arbeitstag aus.

Die wirklich wirksamen Präventionsmassnahmen sind weniger spektakulär: regelmässige kurze Pausen, wechselnde Aufgaben, Anpassungen des Arbeitsplatzes, geeignetes Schuhwerk, körperliche Bewegung und ein Zeitplan, der Bewegung ermöglicht.

Letztlich gibt es keinen Grund, den Stuhl zu verteufeln oder das Stehen zu idealisieren.

Wir müssen verstehen, dass der Körper dafür geschaffen ist, sich zu verändern, anzupassen und zu bewegen. Probleme entstehen dann, wenn die Arbeit uns zwingt, zu lange in derselben Position zu verharren.

Alejandro J. Almenar Arasanz, Professor im Bereich Physiotherapie, Universidad San Jorge, und Marta Diarte Oliva, Lehrende und Forscherin, Universidad San Jorge

Dieser Artikel wird unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.