*Acinetobacter baumannii*: Haustiere könnten Krankenhauskeime näher zum Menschen bringen

2022 traf in einem veterinärmedizinischen Labor in China eine Charge Hühner- und Entenembryonen ein, die noch vor dem Schlüpfen verendet waren. Sie sollten untersucht werden.

Im Hirngewebe entdeckten Forschende Acinetobacter baumannii – einen Erreger, den die Weltgesundheitsorganisation als „Priority 1“ einstuft. Bekannt ist das Bakterium vor allem dafür, sich auf Intensivstationen in Krankenhäusern auszubreiten, da es selbst gegen Reserveantibiotika resistent sein kann.

Zunehmend wird A. baumannii auch als zoonotischer Erreger anerkannt: Er kann zwischen Tieren und Menschen übertragen werden.

Seit Langem wird vermutet, dass Nutztiere zur Verbreitung von Antibiotikaresistenzen bei Superkeimen beitragen könnten. Bemerkenswerterweise waren die konkreten Bakterienstämme aus dem Geflügel jedoch gegen kaum etwas resistent.

Acinetobacter baumannii bei Haustieren und Menschen

Als Forschende der Landwirtschaftlichen Universität Nanjing, des Instituts für Technologie Wuhu und der Universität für Chinesische Medizin Nanjing diese Genomdaten mit Daten aus Menschen sowie Heimtieren wie Katzen und Hunden verglichen, zeigte sich der eigentliche Anlass zur Sorge näher am häuslichen Umfeld.

Das Team wertete genetische Daten von 509 A. baumannii-Proben aus, die bei Tieren in 17 Ländern und bei 33 Arten gesammelt worden waren. Das Spektrum reichte von Weißstörchen in Polen – die auf merkwürdige Weise einen sehr großen Anteil der dokumentierten Tierproben ausmachen – bis zu Katzen, Hunden und Pferden in Tierarztpraxen in ganz Europa.

Zusammen mit Tausenden klinischen Humanproben aus denselben Regionen und den neuen Geflügeldaten ergab sich ein Bild, das für Haustierhalter nicht beruhigend ist.

„A. baumannii, das aus Tieren isoliert wurde, lässt sich in zwei Gruppen einteilen: eine Gruppe mit hoher antimikrobieller Resistenz (AMR), die von Wirten wie Pferden, Katzen und Hunden dominiert wird, und eine Gruppe mit niedriger AMR, die von Wirten wie Nutztieren, Geflügel und Wildtieren dominiert wird“, schrieben die Forschenden unter Leitung von Xiangkuan Zheng von der Landwirtschaftlichen Universität Nanjing in der Fachzeitschrift Applied and Environmental Microbiology.

Mithilfe eines Klassifikationssystems, das verwandte A. baumannii-Stämme in „internationale Klone“ einordnet – also dieselben Abstammungslinien, die weltweit hinter Krankenhausausbrüchen stehen –, stellte das Team fest, dass mehrere dieser Klone, darunter einer namens ST25, immer wieder bei Heimtieren auftauchten.

Allein ST25 wurde bei neun verschiedenen Tierarten nachgewiesen, überwiegend bei Katzen, Hunden und Pferden.

Genetische Nähe zu Krankenhausstämmen

Die Bakterien von Katzen, Hunden und Pferden waren genetisch nahezu nicht von Stämmen zu unterscheiden, die Menschen in nahegelegenen Krankenhäusern infizieren: Die Genomähnlichkeit lag über 99 Prozent und in einigen Fällen bei mehr als 99,5 Prozent.

Bei Nutztieren, Geflügel und Wildtieren fanden sich dagegen deutlich entfernter verwandte Stämme. Ihre Ähnlichkeit mit den Humanstämmen betrug typischerweise lediglich 97 bis 98 Prozent.

„Unsere Studie legt nahe, dass A. baumannii ein höheres Potenzial für eine Übertragung zwischen Heimtieren und Menschen hat als zwischen Nutztieren, Geflügel, Wildtieren und Menschen“, schreiben die Forschenden. „Dieses erhöhte Potenzial könnte mit dem engen Kontakt von Heimtieren zu Menschen zusammenhängen.“

Katzen und Hunde trugen sogar Resistenzgene, die bei Nutztieren nie vorkamen. In Isolaten von Heimtieren fanden sich zwei Gene, die Bakterien gegen Carbapeneme resistent machen – jene Antibiotika, auf die Ärzte zurückgreifen, wenn keine andere Behandlung mehr wirkt und die in der Nutztierhaltung vollständig verboten sind. In keiner einzigen Probe von Nutztieren, Geflügel oder Wildtieren wurden dieselben Resistenzgene entdeckt.

Weitere Proben sollen Übertragungswege klären

Das bedeutet keineswegs, dass ein Hund oder eine Katze jemandem eine Krankenhausinfektion übertragen hat oder dies jemals tun wird.

Klar ist: Es gibt hier keinen direkten Nachweis dafür, dass das Bakterium tatsächlich von einem bestimmten Haustier auf einen bestimmten Menschen übergesprungen ist. Die genetischen Spuren legen lediglich nahe, dass diese Möglichkeit besteht – und schon seit einiger Zeit bestanden haben könnte.

Im vergangenen Jahr veröffentlichte die Amerikanische Gesellschaft für Mikrobiologie (AMR) einen Artikel über die sich abzeichnende Verbindung zwischen antibiotikaresistenten Bakterien bei Haustieren und Menschen. Darin wurde ausdrücklich betont, dass mehr artspezifische Erregerproben erforderlich sind, um die Zusammenhänge künftig besser zu verstehen.

Die aktuelle Studie liefert zwar weitere wichtige Hinweise, doch der Forschungsweg ist noch lang.

Als Nächstes braucht es mehr Proben – von Pfoten, Federn, Hufen und den Menschen daneben –, um herauszufinden, wie häufig und wie leicht dieser regelmäßige Krankenhauskeim zwischen Arten wechselt.

Die Studie wurde in Applied and Environmental Microbiology veröffentlicht.

Dieser Artikel wurde von Kate Mallord auf Fakten geprüft und von Kate Mallord redigiert. Wir sind stolz auf unseren Prozess, aber auch nur Menschen. Falls Ihnen ein Fehler auffällt, teilen Sie ihn uns bitte mit.