Darmtransitzeit könnte Gesundheit und Darmmikrobiom beeinflussen

Vielleicht denken Sie nicht besonders oft darüber nach, doch Ihr Körper ist jederzeit damit beschäftigt, die Nahrung zu verdauen, die Sie kürzlich gegessen haben.

Die leckere Pizza von gestern Abend? Ihr Körper gewinnt daraus Nährstoffe, um Energie bereitzustellen, und alles, was er nicht verwerten kann, wird nach und nach zu Stuhl – dem Abfallprodukt, das Ihren Körper wieder verlässt.

Wie lange dieser Vorgang dauert, unterscheidet sich erheblich von Mensch zu Mensch. Und der Zeitpunkt beziehungsweise die Dauer könnte wichtiger sein, als Sie vermuten.

Forschungen deuten darauf hin, dass die Dauer Ihrer „Darmtransitzeit“ letztlich weitreichende Folgen für Ihre Gesundheit haben könnte.

Darmtransitzeit und das Darmmikrobiom

In einer 2023 in Gut veröffentlichten Arbeit wertete ein Forschungsteam aus Dänemark und Belgien wissenschaftliche Studien zur Darmtransitzeit aus. Dabei kamen die Forschenden zu dem Schluss, dass sie ein stark unterschätzter Einflussfaktor für die Zusammensetzung des Darmmikrobioms ist, das wiederum Gesundheit und Krankheitsrisiko beeinflussen kann.

„Zunehmende Evidenz zeigt, dass die Darmtransitzeit ein Schlüsselfaktor für die Zusammensetzung und Aktivität der Darmmikrobiota ist, die mit der menschlichen Gesundheit verbunden sind“, erläuterten die Forschenden in ihrer Übersichtsarbeit. Geleitet wurde sie von dem leitenden Autor und Mikrobiomforscher Henrik Roager von der Universität Kopenhagen in Dänemark.

„Sowohl bevölkerungsweite als auch kleinere Studien haben die Transitzeit als eine der wichtigsten Kovariaten identifiziert, die zur großen interindividuellen Variation der Zusammensetzung der fäkalen Mikrobiota beiträgt. Trotzdem wird die Transitzeit im Bereich des menschlichen Darmmikrobioms noch immer selten berücksichtigt.“

In ihrer Analyse von Dutzenden bereits veröffentlichten Studien erläutert das Team, dass die Darmtransitzeit von einer Vielzahl unterschiedlicher Faktoren beeinflusst werden kann.

Dazu zählen die Ernährungsweise und die Inhaltsstoffe der verzehrten Lebensmittel, aber auch das Geschlecht – bei Männern ist die Darmtransitzeit im Allgemeinen kürzer – sowie das Alter, da die Passage bei älteren Menschen meist länger dauert.

Auch körperliche Aktivität, Stress, Medikamente und die Genetik gelten als Faktoren, die die Darmtransitzeit beeinflussen. Sie kann zudem bei derselben Person schwanken.

Nach Ansicht der Forschenden können sich diese Unterschiede summieren und Bedingungen schaffen, unter denen dauerhaft verlängerte oder verkürzte Darmtransitzeiten Folgewirkungen für die Gesundheit haben könnten.

Mögliche Folgen langer und kurzer Darmtransitzeiten

Im Zusammenhang mit Magen-Darm-Erkrankungen könnten langsame Transitzeiten zu einer Überwucherung des Dünndarms mit Bakterien führen. Dies tritt häufig bei Patientinnen und Patienten mit Reizdarmsyndrom (IBS) auf – einer Erkrankung, die laut den Forschenden mit Transitzeiten zusammenhängen könnte.

Auch entzündliche Darmerkrankungen (IBD), die oft mit Durchfall und/oder Verstopfung einhergehen, könnten davon beeinflusst werden.

„Sowohl Verstopfung als auch IBD sind Risikofaktoren für die Entstehung von Darmkrebs, der weltweit die dritthäufigste Krebstodesursache ist“, schreiben die Forschenden.

„Darmkrebs wird neben anderen Lebensstilfaktoren mit einer westlich geprägten Ernährung und einer verlängerten Darmtransitzeit in Verbindung gebracht, die beide zu einem veränderten Gallensäurepool führen können.“

Die Auswirkungen könnten weit über den Darm hinausreichen: Die Forschenden weisen darauf hin, dass Verstopfung und veränderte Stuhlgewohnheiten auch mit neurologischen Erkrankungen wie Parkinson, Alzheimer und Multipler Sklerose verknüpft sind.

Viele der ursächlichen Mechanismen sind zwar weiterhin hypothetisch. Langsamere Transitzeiten könnten jedoch dazu führen, dass den Darmmikroben die abzubauenden Kohlenhydrate ausgehen. Dadurch könnte die Produktion potenziell schädlicher Verbindungen zunehmen, während zugleich weniger vorteilhafte kurzkettige Fettsäuren entstehen.

„Wenn sich die Transitzeit verlangsamt, sind fermentierbare Kohlenhydrate aufgebraucht, bevor der Stuhl den distalen Dickdarm erreicht, und die Bakterien wechseln von der Fermentation von Kohlenhydraten zu gesundheitsfördernden kurzkettigen Fettsäuren zur Fermentation von Proteinen“, erklärte der kolorektale Chirurg Ketan Thanki vom Long Beach Medical Center in Kalifornien, der nicht an der Studie beteiligt war, gegenüber Healthline.

„Dabei entstehen Metaboliten – Ammoniak, Schwefelwasserstoff, Phenole, Indole und verzweigtkettige Fettsäuren –, die direkt toxisch für Kolonozyten sind, deren DNA schädigen, krebsauslösende Mutationen verursachen und eine durchlässige Darmschleimhaut fördern, wodurch systemische Entzündungen begünstigt werden.“

Die Studie zieht keine endgültige Schlussfolgerung dazu, weshalb lange oder kurze Darmtransitzeiten grundsätzlich gut oder schlecht für uns sein sollten. Sie legt vielmehr nahe, dass Forschende bislang noch nicht vollständig erfasst haben, welche Bedeutung die Darmtransitzeit für Gesundheit und Erkrankungen haben könnte, und hebt damit eine wichtige Chance für zukünftige Forschung hervor.

„Indem wir Messungen der Darmtransitzeit in Studien zum Darmmikrobiom einbeziehen, können wir unser Verständnis der Zusammenhänge zwischen Darmmikrobiom, Ernährung und Krankheiten erweitern“, folgern die Forschenden.

„Solche Erkenntnisse könnten für die Prävention, Diagnose und Behandlung mehrerer Erkrankungen im Darm und darüber hinaus über die gesamte Lebensspanne hinweg entscheidend sein.“

Die Ergebnisse wurden in Gut veröffentlicht.

Dieser Artikel wurde von Clare Watson auf seine Fakten geprüft und von Clare Watson redigiert. Wir sind stolz auf unseren Prozess, aber auch nur Menschen. Wenn Ihnen ein Fehler auffällt, lassen Sie es uns bitte wissen.